先来看看牛血清大体的分类：胎牛血清、新生牛血清和小牛血清，而划分三者之间的是根据对不同年龄段的牛采血所得到的不同的血清产品。

胎牛血清（Fetal Bovine Serum）是在母牛怀孕5-8个月时，通过胎牛心脏穿刺采血获取的血清。新生牛血清（Newborn Calf Serum）是来自刚出生~出生后2周内的新生牛静脉取血。小牛血清（Calf Serum）采自出生后2周至1年内的小牛静脉取血。

牛血清作为实验室广泛推崇的天然培养被应用于细胞培养。但这三种牛血清由于取血时间不同，其成分存在着一些差异。

胎牛血清含有胚胎发育所必需的生长因子。而一些生长因子到胎牛10个月时就消失了。胎牛血清和新生牛血清相比，两者所含的促细胞生长因子、促贴附因子、激素及其他活性物质等组份与比例不同。

胎牛血清因富含丰富的营养还有细胞生成必须的成分所以大多时候用来培养干细胞等一些珍贵难养的细胞，而新生牛血清和小牛血清由于其性价比高价格低廉等因素更适合大量采购使用，在生物工业和疫苗生产等领域应用更多。

某些细胞必需胎牛血清才能生长，而有些细胞只需新生牛血清即可。使用浓度一般在5%-10%，有特殊要求的浓度在20%。

另需要说明的是，不同牛血清除了来源不同，处理工艺和检测指标也有区别，因此也导致了成本和价格的不同。